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홋카이도는 가을 연어의 명산지! 9월~10월은 연어에게 있어 귀향의 시기. 산란을 위해 자신이 태어난 강으로 돌아오는 이 시기의 연어는 '가을연어'라고 불립니다.

수컷은 기름기가 많고 암컷은 배에 맛있는 달걀을 많이 안고 있는 가을 연어는 맛이 가득한 가을 홋카이도 여행의 필수 미식가라고 해도 과언이 아닙니다. 그리고 일본산 가을 연어의 약 90%가 이곳 홋카이도에서 어획되고 있는 것입니다.

그 중에서도 세계자연유산 시레토코의 동안, 라우스쵸는 일본 유수의 산지로 알려져, 거기서 잡히는 최상급의 연어는 '라황'이라는 브랜드 연어입니다.

그리고 가을연어라고 하면, 쫀득쫀득한 식감과 함께, 녹는 듯한 맛이 퍼지는 '얼마'의 존재도 빼놓을 수 없습니다! 오렌지색 보석 같은 광채를 앞에 두면 저도 모르게 흥이 오를 것 같습니다. 연어의 고향 홋카이도만의 연어와 얼마짜리 "오야코동"으로 만들어 주시는 것도 각별합니다!

연어는 아이누 사람들이 "신의 물고기"라고 부를 정도로 특별한 존재. 홋카이도에 왔다면 먹지 않으면 아깝습니다.

굴은 유백색으로 보이는 것뿐만 아니라 우유처럼 영양분이 너무 많기 때문에 '바다의 우유'라고 불립니다. 홋카이도 동부의 쿠시로와 앗케시는 맛있는 굴로 유명합니다.

앗케시는 일본에서 일 년 내내 신선하고 맛있는 굴을 구할 수 있는 유일한 곳으로 유명하지만, 12월부터 2월까지가 굴을 먹기에 가장 좋은 시기입니다. 가을부터 겨울까지는 특히 기름진 굴을 맛볼 수 있습니다.

앗케시에서는 굴의 숙성을 "저수온에서 천천히 자라는" 굴의 특성을 활용하여 제어합니다. 차가운 바다에서 천천히 자라며 영양분을 천천히, 의도적으로 섭취한 굴은 농축되고 풍부한 풍미를 가지고 있습니다! 굴 애호가라면 이러한 별미에 깊은 인상을 받을 것입니다.

앗케시에서는 굴 바와 굴을 마음껏 즐길 수 있는 미치노에키 '앗케시 맛 터미널, 콘치글리'가 인기 있는 곳입니다. 통통하고 육즙이 풍부한 굴을 마음껏 즐길 수 있습니다!

혹시 항상 먹는 '시샤모'는 실제로 시샤모가 아니다"라는 말을 들어본 적이 있나요? 그렇습니다. 일반적으로 먹는 것은 대용어인 카펠린입니다. 그렇다면 진짜 시샤모는 어떤 물고기일까요? 사실 진짜 시샤모는 세계적으로도 홋카이도 태평양 연안에서만 잡히는 희귀한 물고기입니다. 유명한 생산지 중 하나는 무카와 마을입니다. 여기서는 잡은 시샤모를 처마 밑에 걸어 말리는 "스다레보시"가 어업 시즌인 가을의 전통입니다.

맛도 카펠린과는 크게 다릅니다. 진짜 시샤모는 원래 통통하고 지방이 풍부한 물고기입니다. 알이 없는 수컷도 살이 단단하고 진한 맛을 즐길 수 있습니다. 알이 있는 암컷은 부드러운 식감과 은은한 단맛을 제공합니다.

수컷과 암컷의 맛이 다르기 때문에, 둘 다 먹어보고 비교해보는 것을 추천합니다.

풍부하고 크리미하며 맛있는 대구 밀트(시라코)는 혼슈의 이자카야나 일식 레스토랑에서 먹을 때 다소 비싸다고 여겨지기도 합니다. 시라코를 '타치'라고 부르는 홋카이도에서는 태평양 대구의 밀트를 '마다치', 알래스카 명태의 밀트를 '스케다치'라고 부릅니다. 특히 스케다치는 합리적인 가격에 집에서 즐겨 먹습니다.

혹독한 겨울에는 '타치 튀김'과 '타치 폰즈'(폰즈 소스를 곁들인 시라코) 같은 요리가 이자카야 메뉴에 등장해 제철 별미로 인기를 끌고 있습니다. 무와 파를 갈아 곁들이면 음료에 거부할 수 없는 반주가 됩니다. 통통한 식감과 풍부한 풍미가 당신을 매료시킬 것입니다.

지글지글 소리를 내며 향긋한 향기가 피어오르는 꽁치가 그리워지는 계절입니다.

회유어인 꽁치는 산란 준비를 위해 홋카이도 동부에서 충분히 영양을 비축합니다. 따라서, 도토·네무로에서 잡히는 꽁치는 사이즈가 한층 크고, 지방의 김도 현격! 특히 네무로의 하나사키항은 꽁치의 어획량에서도 일본 제일을 자랑하는 꽁치의 명산지입니다.

또, 오호츠크해에 돌출한 네무로는 어장까지의 거리가 가까워, 당일치기로 고기잡이가 행해지기 때문에, 신선도 발군의 「당일치기 꽁치」. 신선한 꽁치는 세워도 감이 와서 구부러지지 않기 때문에, 「외가타치 꽁치」로서도 사랑받고 있습니다.

신선도가 좋은 것은 생선회로 주시면 그 맛이 한층 더 돋보입니다. 촉촉한 지방의 감칠맛이 입안 가득 퍼지는 제철을 만끽할 수 있는 먹는 방법입니다.

네무로산의 지방이 오른 꽁치를 미네랄이 풍부한 네무로산의 삿대 앞 다시마로 감은 '네무로 산마롤 초밥'도 인기입니다.

물론 숯불구이도 빼놓을 수 없습니다! 껍질은 바삭바삭하고 고소하며 젓가락을 넣으면 부드럽게 기름이 묻어납니다. 취향대로 간장을 뿌린 무즙과 함께 먹는 것도 참을 수 없습니다.

미각의 가을이 도래함을 느낄 수 있는 지복의 시간입니다.