北海道はいよいよ冬本番。小樽余市も雪深く、道外から来られた人や外国人の方にとっては素敵な雪景色が広がっている
今回はそんな小樽余市エリアで”お酒”をご紹介。寒い冬には美味しい”お酒”で体を温めよう(飲みすぎには注意)
ニッカウヰスキーはじまりの地
ニッカウヰスキー北海道 余市蒸溜所
お酒を飲まない人でも一度は聞いて事があるだろう「ニッカウヰスキー」。今回は「ニッカウヰスキー」のはじまりの地である余市蒸溜所にやってきた
まず飛び込んできたのは絶景の雪景色。軟石を使った石造りの建物に雪が被り、幻想的な景色が広がる
ニッカミュージアム
「ニッカミュージアム」は、ニッカのウイスキーづくりの歴史や、竹鶴政孝さんの生涯を紹介する展示が、わかりやすく美しく紹介されている
ミュージアムの中には、さまざまなウイスキーが楽しめる「テイスティングバー(有料)」があり、自分好みのウイスキーを探すことができる
蒸溜所限定商品もテイスティングできるのはありがたい
ニッカ第１号ウイスキーの展示
ここで働くスタッフさんが「入社時(数年前)と比べると(瓶の中のウイスキーの量が)少し減ってきている」と仰っていたのが印象的だ
竹鶴政孝さんの生い立ちからニッカ創業のストーリーを音や映像、パネルで紹介されている
レストラン RITA’s KITCHEN
続いてお邪魔したのはレストラン。店名の「RITA」はもちろん、竹鶴政孝さんの妻”リタさん”が由来だ。ここでは、彼女が生まれ育ったイギリス・スコットランド料理もレストランで楽しめるほか、北海道食材を使ったグルメも人気だ
そして、ここでもたくさんのウイスキーが堪能できるのだ
全てウイスキーに合う料理ばかりで大変美味しく頂いた
店内はとても広く清潔で、何よりほんのりウイスキーの香ばしい香りが店内を漂い食欲を駆り立てるのだ
ディスティラリーショップ
最後にショップに立ち寄った。蒸溜所限定のウイスキーやグッズ、お菓子など種類豊富
まず目に飛び込んできたのはこの「木樽入りビーンズチョコレート」。手軽でお土産にピッタリだ
誰もが知るあの「ヒゲのおじさん」のチョコレートケーキが大人気。このおじさん実は名前があって「KING of BLENDERS(キング・オブ・ブレンダーズ)」というキャラクターだそうです。19世紀英国のブレンダー「W・P・ローリー卿」がモデルとされ、ブレンド界の王様を表現しているのだ
最後に、筆者も思わず購入した「余市蒸溜所限定ブレンデットウイスキー」。先程試飲した時に兎に角飲みやすい！邪魔な味が一切なく、綺麗なウイスキーというと伝わるだろうか
今回は予約不要で入れるエリアを回らせてもらったが、次は予約制のツアーやセミナーを是非申し込んで楽しみたい
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