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広大な土地と冷涼な気候。湿度が低く夏の降雨量が少ない北海道は、国内最大の醸造用ぶどうの産地！さらに、ワインの本場であるフランス北部のシャンパーニュ地方と似た気候なので、ワインの醸造にもぴったりです。

北海道にはじめてぶどうが植えられたのは1875年。その後、池田町が町の財政危機を救うため、日本初の自治体が経営するワイナリー「ブドウ・ブドウ酒研究所」でワイン造りを再開したのが、現在の北海道産のワインの歩みの始まりとなりました。

以降も北海道産ワインは試行錯誤を重ねて進化を続けています。近年は既に国内外で実績のある生産者が理想のワイン造りの地として北海道を選び、北海道初のワイン特区である余市をはじめ、北海道内各地に移住してワイン造りに挑んでいます。

今注目の余市町や仁木町、岩見沢市、三笠市など農村地帯をドライブすると、一面に広がるぶどう畑の景色に出会えるはず。大型ワイナリーや、自然派ワインを追求する小規模なワイナリーまで、多種多様なワイナリーが道内各地にあり、国際的なコンクールで受賞するようなレベルの高いワインが作られています。国内外問わず注目されている北海道産ワインをお楽しみください。

札幌からのプチ旅行には、空知（そらち）エリアのワイナリー巡りがおすすめです。空知エリアは7つのワイナリーや多数のヴィンヤード（農園）があり、今や北海道でも指折りのワイン生産地となっています。

空知のワイナリーの特徴は、ひとつひとつが小さな規模で丁寧に造られていること。そのため、生産量が限られ産地以外ではなかなかお目にかかれません。ひとつひとつに手間をかけ丁寧につくられるワインは、こだわりの逸品として高い人気を誇ります。そらちワインを取り扱っている飲食店も多く、なかなかお目にかかれない秘蔵のワインに出会う驚きと楽しみを味わえます。

リンゴをはじめとする果樹の街・余市や仁木。なかでも2011年に北海道初のワイン特区となった余市は、海以外の三方向が山に囲まれているため余市湾を臨む丘陵地帯がぶどうの産地となっていて、実はワイン用ぶどうの収穫量も北海道一を誇ります。

今、ワインの生産地として注目を集める余市や仁木をはじめ、小樽やニセコ近郊には、ワイナリー見学や試飲だけでなく、ぶどう畑に囲まれたワイナリー&レストランやオーベルジュも多くあり、産地でとれた食材とワインとのペアリングも楽しめます。近年、多くの食通たちの注目を集める新しいワイン産地です。

ニッカウヰスキーの創業者・竹鶴政孝が、理想のウイスキーを目指してたどり着いたのが「余市」でした。寒冷で湿潤な英国スコットランドに近い気候風土を持ち、ウイスキーづくりに欠かせない原料や製造に必要な条件・物流が揃った余市で、ジャパニーズウィスキーづくりが始まったのです。

「ニッカウヰスキー北海道工場余市蒸溜所」では、ニッカウイスキーの歴史と製造過程を間近に感じることができます。施設内は広く、蒸溜棟や貯蔵庫、旧竹鶴邸など見どころがたくさん。ガイドツアーに参加するとウイスキーづくりの工程や工場の説明を聞きながら楽しく効率的に案内してもらうことができます。散策後にはお楽しみの試飲コーナーへ。長い時間と大きな労力をかけて生まれた国産ウイスキーの歴史に思いを馳せながら頂いてみてると、味わいにも深みが増すかもしれません。

ニッカウヰスキーの創業物語は、竹鶴政孝をモデルとした2014年放送のNHK朝ドラ「マッサン」でも話題になりました。

ウイスキーの聖地・英国スコットランドのアイラ島によく似た気候で、理想的な熟成環境が整った厚岸（あっけし）。そこに誕生した「厚岸蒸溜所」が、2020年に初のシングルモルトウイスキーを発売して以降、次々とコンクールで金賞を受賞してきました。今、世界に羽ばたこうとする注目の蒸溜所です。

スコットランドの伝統的な製法で造られるウイスキーは、少しスモーキーな風合いで爽やかな喉越し。そしてなんと言っても、厚岸町名産の「牡蠣（かき）」との相性は抜群です！

山や川など雄大な自然、そして、良質な水が豊富な北海道だからこそ造ることができる日本酒があります。

北海道の日本酒は、純米酒が多く淡麗辛口のすっきりした飲み口が特徴なため、海鮮など北海道の美味しい食べ物とも相性抜群です。

厳しい冬を利用しアイスドーム（雪氷室）の中で清酒を絞ったり、流氷を溶かした水を使って仕込む珍しいものも。

日本酒好きの方にはぜひ知っていただきたい、北海道の代表的な酒蔵を紹介します。

ジンの原料であり、生命線ともいえるボタニカル。木の根や種子、柑橘類の皮などが使用されており、どんなボタニカルを使うかによって大きく味が変わります。

近年では、強く豊かな生命力をもつ北海道のボタニカルを使用し、新たな"クラフトジン"が続々登場しています。

2020年にオープンした「積丹スピリット」（道央・積丹町）では、積丹（しゃこたん）のボタニカルを原料としたクラフトジン「火の帆（HONOHO）」を販売。本場イギリスと植生が似ている積丹で造られた、本物のジャパニーズクラフトジンです。多くの種類のボタニカルが入っているため、温度と濃度で香りが変わります。ストレートはもちろん、ロックや水割りなどさまざまな飲み方を試してみてください。

新潟の八海醸造のグループ会社が手がけるウイスキーの蒸溜所として2021年に造られた「ニセコ蒸溜所」（道央・ニセコ町）でも、2024年以降のウイスキー販売に先駆けクラフトジン「ohoro」が登場しました。ニセコ町産の二ホンハッカなどを使用しており、しっかりとした味わいに軽やかなシトラスの香りを感じる味わいです。見学ツアー（予約制）、施設内バーカウンターでのジンの試飲（有料）をお楽しみください。

色々なお酒を楽しみたい！という欲張りさんは、はしご酒を楽しんでみては。美味しい出会いを求めてお店を渡り歩く時間は、旅の夜の醍醐味ですね。

北海道の代表的なスポットをご紹介します。