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フォトライター

矢野 直美（やの なおみ）さん

国内外を旅しながら写真を撮り、文章をつづる「フォトライター」。鉄道旅をこよなく愛することから「元祖・鉄子」の愛称でも呼ばれる。写真作品とエッセイを発表しながら、さまざまなメディアで活動。講演会やシンポジウムへの登壇、フォトコンテストなどの審査員も務める。『汽車通学』『おんなひとりの鉄道旅』『鉄子の旅写真日記』など著書多数。

北海道の東側、釧路と網走を結んで走るのがJR釧網本線。釧路から網走を目指すと、まずは日本一大きな湿原・釧路湿原が車窓に広がります。鉄道以外の人工物が視界に入らないその風景は、まさに別天地。夏季は「くしろ湿原ノロッコ号」、冬は「SL冬の湿原号」といった観光列車も運行が予定されます。そして緑萌える季節や秋の紅葉が見事な風景を見せてくれる峠を超え、田園を駆け抜けた先で迎えてくれるのが、オホーツク海。流氷が接岸する季節には、観光列車「流氷物語号」が運行予定。

沿線には国定公園や世界遺産認定地、温泉街、無人駅を利用した駅舎喫茶などが点在するJR釧網本線。乗っているだけで楽しく、途中下車して立ち寄りたいスポットがありすぎる路線です。

オホーツク海岸に建つ、木造駅舎のレストラン

JR北浜駅舎に併設されたレストランで、店内のイスに列車の座席が使われているほか、壁には網棚があったりと鉄道の雰囲気漂うレトロな内装が魅力。「オホーツク海に一番近い駅」として知られており、窓からは雄大なオホーツク海を見ることができます。魚介のだしがきいた「オホーツクラーメン」や、ホタテの貝殻の形をしたかわいいお皿が目を引く「シーフードカレー」など、豊富な海の幸を使用したメニューが人気です。

北海道のやや北に位置する旭川から、札幌を経てニセコ、南に位置する函館までを結ぶ長大路線がJR函館本線。天気予報でいうなら「空知(そらち)」「渡島(おしま)」「後志（しりべし）」などいくつもの地域が入るほどの広大さです。旭川から函館を目指すと、まずは田園風景が広がり、札幌から先の銭函～小樽では驚くほど海岸近くを走る区間があります。小樽から長万部まではいくつもの峠越えが続き、このルートを私たち鉄道ファンは愛情を込めて「山線」と呼んでいます。山岳風景を堪能したのち、車窓に広がるのは内浦湾。列車は海沿いを駆け抜け、やがて函館へたどり着きます。

JR函館本線も、沿線に国定公園や温泉街が点在。札幌、小樽、ニセコ、大沼公園、函館など、その名を耳にすることも多い魅力的な観光スポットがたくさんあります。こちらも乗っているだけで楽しく、途中下車して立ち寄りたいスポットがありすぎる路線です。

JR花咲線は愛称で、北海道の中部にある滝川と、東に位置する根室を結ぶJR根室本線のうち、釧路～根室間がそう呼ばれています。釧路から列車に乗って根室を目指すと、やがて見えてくるのが、野鳥たちのサンクチュアリ・別寒辺牛湿原(べかんべうし・しつげん)。見渡す限りの湿原には鳥たちが舞い、時にはタンチョウの姿も。水と大地が織りなす別世界を駆け抜け、畑や牧場風景の中を進んだ先で見えてくるのが、まさに果てしない風景といった感のある海岸段丘。その情景に旅情をかきたてられながら、列車は日本最東端の駅・東根室駅を経て、終着・根室駅へ。

JR花咲線には、沿線にラムサール条約地やサンマの水揚げで知られる漁港が点在するほか、日本酒やウイスキーの製造元もあります。こちらも乗っているだけで楽しく、途中下車して立ち寄りたいスポットがありすぎる路線です。

国内有数の原生的な自然が残された湿原

1993年、ラムサール条約に登録された広大な湿原。手つかずの自然が広く残されているほか、多くの鳥たちが羽を休める水鳥の楽園でもあります。約240種類の鳥類が記録されており、絶滅危惧種のタンチョウや天然記念物オジロワシなど貴重な生物に出会えることも。「厚岸味覚ターミナル・コンキリエ」が主催するカヌーツーリングや、湿原内を通る花咲線の車窓から絶景を楽しめるほか、厚岸水鳥監察館の2階からは雄大な湿原を眺めることができます。

牡蠣のまち厚岸で生まれるジャパンウィスキーの蒸留所

厚岸の豊かな自然環境と、スコットランドの伝統的製法が融合した、ここにしかないウィスキーを生産している厚岸蒸留所。「スコッチの聖地」と呼ばれるスコットランド西部のアイラ島と、厚岸の自然環境が似ていることをきっかけに、2016年からウィスキーの蒸留を始め、現在では10種類以上のウィスキーが生産されています。通常立ち入ることができない蒸留所内を見て回る「厚岸蒸留所見学ツアー」の参加予約は「厚岸味覚ターミナル・コンキリエ」で。

貴重な根室の地酒を造り続ける日本最東端の蔵元

明治20年創業、日本最東端に位置する老舗の蔵元として知られる碓氷勝三郎商店。「より多くの人がお酒を楽しめるように」との初代当主の思いを胸に、100年以上の歴史と伝統が込められたお酒を造り続けています。その芳醇な味わいから根室の地酒として多くの人に愛されている代表銘柄「北の勝」は、根室市内の酒屋で購入が可能。また、毎年1月に発売される季節限定の銘柄「絞りたて」は、あまりの人気から入手困難な日本酒として知られています。