北海道観光公式サイト HOKKAIDO LOVE!

ウインタースポーツの代表格といえば、スキーやスノーボード。北海道には、スキー場が大小含めて約100カ所以上あります。湿気を含まないサラサラのパウダースノーになりやすい北海道では、上質な雪の中を滑走することができます。例年、早いスキー場では11月下旬から営業を開始し、12月から3月下旬までが本格的なシーズン。なかには5月上旬まで春スキーが楽しめるゲレンデも！

大規模リゾートやアクセス至便な近郊型スキー場

その雪質の高さから、世界中のスキーヤー・スノーボーダーが集まるニセコエリア。4つのスキー場と宿泊施設、温泉などを備えた一大リゾートとなっています。道内にはほかにも、大規模なスノーリゾート型の人気ゲレンデや、小規模でもアクセスがよい近郊型のスキー場も数多くあるので、観光と組み合わせて気軽にウインタースポーツを満喫することができます。

常呂町（ところちょう）で親しまれたスポーツが五輪正式種目に

カーリングは、約40ｍ先の的をめがけて石（ストーン）を滑らせて得点を競う氷上スポーツです。高度な戦略が必要な試合展開から「氷上のチェス」ともいわれる競技で、1998年の長野五輪から正式種目となりました。日本でカーリングの聖地と呼ばれているのが、オホーツクの常呂町（現北見市常呂町）です。カナダからやってきたこのスポーツを、1980年代から町を挙げて手作りのストーンでプレーしていました。

専用リンクでカーリングの魅力に触れる

カーリングは、2006年のトリノ五輪での日本女子チームの活躍によって一躍ブームに。2012年には札幌市の月寒に「どうぎんカーリングスタジアム」が、2013年には北見市常呂町に国内最大の6面コートを持つ「アドヴィックス常呂カーリングホール」がオープンしました。各施設では日本代表決定戦や国際大会が開催されているほか、一般向けのカーリング教室やカーリング体験イベントも開催されています。

真っ白な雪原で出会う冬ならではの風景

北海道の最高の雪質を感じながら、銀世界の中を疾走するスノーモービルは、冬の人気アクティビティ。運転免許は不要で、コースに出る前に簡単な講習を受ければ1人で運転できます。ヘルメットやグローブなどの必要な装備も貸してもらえる施設が多いので、事前に確認しましょう。子どもや運転に自信がない人は、ガイドとの2人乗りで楽しむことができます。施設によっては、子ども用のミニスノーモービルを用意しているところもあります。

お手軽な体験運転から1日たっぷりフリーライドまで

北海道は、スノーモービルを体験できるスポットも多種多様です。リゾート地や農場などに設けられたスノーモービル専用コースのほか、結氷した湖の上、冬季のゴルフ場を利用したコースなど、個性的なコースも。所要時間20分程度の体験コースから、1時間以上かけて林道や斜面の走行を体験できるコース、ガイドと一緒に1日かけてたっぷり運転を楽しめるコースなど、楽しみかたもさまざまです。

明治時代に初上陸して北海道の定番スポーツに

スキーと並び、体育の授業に取り入れられるほど北海道に定着した冬のスポーツがアイススケートです。札幌農学校（現在の北海道大学）に、アメリカ人教師がスケート用具を持ち込んだのが日本のアイススケートの始まりといわれています。冬になると、グラウンドなどに水をまいて自然凍結させて作る屋外スケートリンクが各地に登場します。

観光の合間でも気軽にスケートの体験ができる

特に道東ではスピードスケートが盛んで、苫小牧・帯広・釧路などの都市ではアイスホッケーが人気です。貸し靴にも、定番のフィギュアスケート靴だけでなく、スピードやホッケーの靴も揃っていることが多いので、観光の合間でも気軽に楽しむことができます。しっかりと防寒をして、スケートを楽しんでみませんか。