北の大自然を全身で感じるひととき「天塩川カヌートリップ」
北海道らしい雄大な風景が広がる、日本でも指折りの大河・天塩川。力強い流れとの一体感を楽しみながら、大自然を通して自分自身と向き合う「天塩川カヌートリップ」に出かけてみましょう。カナディアンカヌーを自分で漕ぐ快感と、北の川の自由さを感じる、感動の旅が待っています。
日本中のカヌーイストの憧れの地、それが天塩川
稚内市と旭川市のほぼ中間にある美深町を流れる天塩川は、石狩川に次いで北海道で2番目の長さ（256 キロメートル）を誇る大河です。北見山地の天塩岳を水源として北へ向かって流れ、やがて日本海に注いでいきます。上流部には名寄市や士別市といった街がありますが、下流へ向かうに従って原野に分け入っていくのがこの川の魅力で、河口から約160キロメートルまでの区間は川を横切る障害物がないことから、日本中のカヌーイストの憧れの地としても知られています。カナディアンカヌーで雄大な流れに乗って、道北の自然にダイレクトに触れる天塩川でのカヌーは、はじめてのカヌー、はじめての川下りにチャレンジしたいという方に特におすすめです。荒々しいほどに雄大な自然をじっくり味わう、川旅の原点のようなカヌートリップを体験してみませんか。
自分でカヌーを操作して川を下る本格的なツアーへ
北海道アウトドアガイドの辻 亮多さんが代表を務める「river trip CAMEL」が実施する天塩川カヌートリップは、ゲストが自分たちでカヌーを操作して川を下る本格的なツアー。カヌーの乗り方やパドルの使い方など、基本から丁寧にレクチャーしてくれるので初心者でも安心です。自分でカヌーが操作できるようになったら、川へ漕ぎ出しましょう。水の中を滑るように進む感覚を全身で感じながら、カヌーは流れに乗って大自然の奥へと入っていきます。カナディアンカヌーといえば、のんびりと景色を眺めながら漕ぐイメージを持つ人も多いかもしれませんが、天塩川では川の流れを読まなければなかなか前に進めません。力強い流れをつかまえて、時には激しい波を乗り越えて、少しずつ川のリズムとひとつになっていく。そのプロセスも含めて楽しむのが天塩川カヌートリップなのです。
大自然と向き合う、現代人にとって贅沢な時間
北海道遺産でもある天塩川には手つかずの自然が豊富です。天然記念物のオジロワシやオオヒシクイなどの飛来地であり、本流には釣り人から人気の高い幻の魚・イトウも生息しています。カヌーからは、エゾシカやキタキツネ、ときにはヒグマなど、流域で暮らす野生生物たちの暮らしを間近に感じることもできますし、鮮やかな新緑や岸辺に咲き誇る野花、燃えるような紅葉など季節の彩りも見所の一つです。川の流れる音、パドルで漕ぐ音、野鳥の鳴き声、水面を渡る風の音……その中をツアーは進みます。北国の厳しくも美しい大自然とシンプルに向き合う時間は、現代人にとって贅沢なひととき。未開の大地を切り拓いていくような感覚は、まさに小さな冒険と呼べるものでしょう。そのときカヌーは、アクティビティのためのツールではなく旅の手段になるのです。
カヌーの上から見えてくる、道北エリアの本当の魅力
天塩川カヌートリップは、約3時間の半日コースと、約6時間の1dayコースの2タイプ。「ほんの少しカヌーに乗ってみるというのではなく、せっかくなら道北の自然としっかり向き合ってほしいんですよ」と語る辻さんが目指しているのは、シンプルで豊かな「暮らすような旅」を提供すること。川岸でキャンプをしながらカヌーでの川下りを堪能する、天塩川キャンプトリップ（1泊2日）やレイク＆リバーキャンプトリップ（2泊3日）には女性ゲストも多く、そのほとんどがリピーターに。初めて会う者同士で川を下り、食事をつくって寝る、アウトドアの原点のような素朴な旅を通して自分自身を見つめ直す人も多いそうです。北海道のダイナミックな自然と一体になれる天塩川でのカヌーを経験することで、道北エリアの本当の魅力が見えてくるかもしれません。
取材協力
river trip CAMEL（リバートリップキャメル）
美深町字美深170-6
01656-8-7037／090-3461-3057
